106年6月下旬某一天早上，我的工作告一段落，於是跟外場的P君還有小老闆N君一起處理九層塔葉。N君提到讀高二的女兒正在準備期末考，已經認真讀了兩天，到了第三天覺得讀不下了，於是N君會煩惱，那要叫女兒做些什麼其他的事呢？如果外出活動，天氣又那麼熱！如果為了消暑去游泳，又怕會被傳染什麼疾病……，總之就是很傷腦筋。
聽到這裡，我突然有個靈感，於是我問她說：「妳會不會希望女兒是個很有自信心的人，知道自己下一步該做什麼、會安排自己的時間，不需要妳操心呢？」她立刻回說：「那當然呀！」我問：「那要如何做，才能增加孩子的自信心，妳知道嗎？」她稍微想了一下，回說：「不知道耶，印象中爸媽沒有教，學校老師也沒有教。」
我說：「好巧，前幾天週日晚間，我參加一個家庭教會的聚會，剛好討論過同樣的主題。」
我回想起，當天在聚會中，一位在大學法律系擔任教授的弟兄有感而發地說：「我發現現在的大學生，普遍都缺乏自信，不知道原因為何？」
我想起先前寫過許多篇文章探討過人們的「自由意志」，於是我說：「如果談到如何增加免疫力，大家立刻會想到吃些什麼特殊的食物；不過，如果談到「如何增強自信心」，大家就不容易立刻做出回答。我相信人是上帝創造的，而聖經就是人類一切問題的說明書，所以針對這個問題，最適當的方法就是運用聖經箴言4：23所教導的：【你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。】經文中的”心”，就是一個人的自由意志。
就我所知，「自信心」是長期、多次操練“自由意志”後的成果，而“自由意志“則是天父上帝賜給每個人最寶貴的禮物；另外“自信心”也必須受到適當的管理，否則會出事。接下來，我要花一點篇幅，逐一解釋上述三個重點。
首先我們來看，為什麼“自信心”是“自由意志“操練後的成果。我先舉個例子，大家都知道，如果一個人常常拿啞鈴來鍛練上臂的二頭肌，一段時間之後，肌肉會變強壯，結果是能舉起重物；從某個角度來看，“自由意志”就像是一個人屬靈（心靈上）的肌肉，如果常常操練它（ie常常自己做決定，並為自己的決定負責任），一段時間之後，自信心（自由意志的產物）就會提升。
明白了這一點，那我們就來看看目前的環境，做父母的因為“愛子（護女）心切“，從小就捨不得兒女受一點傷、吃一點苦，因此事事都幫子女事先打點妥當，於是做子女的在面對要吃什麼、要喝什麼、天氣變了該穿什麼、回家應該先做那樣功課、要不要補習、要不要參加課外活動、要讀那個學校、該買那些課外書、要看什麼電視節目、要不要去同學家玩、暑假該做什麼、要不要跟異性交往、要不要參加畢業旅行、要讀高中還是高職、考完試後要如何填志願……，全部或是大部份由父母代為做決定。
乍看之下很安全，完全沒有變數，孩子過得很平順，沒有受到任何傷害……，不過其中最大的問題就是孩子”屬靈的肌肉（自由意志）”完全沒有練習的機會，結果是肌肉很孱弱，就等同於自信心很弱。一旦有一天，父母不在身邊、無法幫孩子做決定，孩子不知道自己下一步該做什麼、不會安排自己的時間……，就是必然的結果，真的不必太驚訝，也不會有什麼例外。
寫到這裡，我有一個身邊的例子，在我工作的餐廳裡，大廚們每天早上九點多，就要準備當天的員工餐，通常會有四菜一湯。在湯的製作方面，大廚通常是在炮爐上把水煮開，加入適當的食材（例如白蘿蔔丁、大骨），然後就移到一般的瓦斯爐上繼續燉煮，好讓湯頭入味。大約經過三、四十分鐘，大家準備要吃員工餐，這時候的湯也差不多好了，不過還未加鹽，這時候就必須有人去加入鹽巴，讓湯有適當的鹹度，大家才能喝。不過問題來了，如果某甲去加鹽，那麼接下來他就必須面對同事們「湯太淡了，沒味道！」或是「湯太鹹了，對腎臟不好！」的意見或責難。如果你是某甲，你會怎麼做呢？
第一種方式就是不去管這件事，結果會是他永遠都不知道該如何把湯調到適合同仁口味的鹹度，換句話說，他對於這件事（以及其他類似的事）永遠都不會有信心！
第二種方式就是嘗試去加鹽巴，接下來他當然就必須負責，必須面對同事們的意見或責難……，經過了幾次的練習和調整，他就學會了該如何把湯頭調到適合同仁口味的鹹度，換句話說，他對於這件事就會有信心！不僅如此，如果某甲換了個工作，面對另一種份量不同、食材也不同的湯品時，他會比其他人更具信心地去調製湯的鹹味；不僅如此，他對於其他類似的事也會有信心去做嘗試，於是在其他人眼中，某甲就是個有”自信心”的人。
上述的邏輯，沒有任何的捷徑或後門，就是必須一次次地做決定、一次次地嘗試、一次次地失敗、一次次地受責難、一次次地調整、一次次地改變……，於是自信心就會增強。
明白了以上的原理，於是我在聚會中回應說：「以目前大多數父母教養孩子的方式來看，做父母的習慣替孩子做決定，結果是孩子屬靈的肌肉（自由意志）很薄弱，是個必然的結果，實在不必覺得奇怪或驚訝。」
…………
其次我要說明，自由意志是天父上帝賜給每個人最寶貴的禮物。聖經在創世記記載人類是上帝所造的，祂當然可以把人製造成只會聽命行事、完全按照上帝規則行事的人（就像是科幻片中的仿真機械人），但是祂並沒有這樣做，祂決定要按著祂的形象和樣式來造人，祂也決定把完全、百分之百的自由意志賜給祂所造的人類，具體的證明就是在創世記2:16【耶和華神吩咐他說：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！】
表面上來看，上帝片面地下了一個很可怕的命令，但是仔細讀，上帝並沒有在這棵” 分別善惡樹”的周圍加上拒馬鐵網，也沒有豢養幾隻火龍並在其脖子上掛著「生人勿近」的牌子，也就是說，人類完全可以自己決定要不要吃，要不要聽從祂的命令、遵守祂的法則！
（未完待續……）