病人和家屬會用“逃避問題”的方式來面對死亡，這是很容易理解的。不過在醫院裡工作的護理師，甚至於是在癌症病房或是在安寧病房工作的護理師，也會不自覺地逃避死亡議題喔，我先跟網友們分享一篇文章，題目是「逃避死亡的方法」：
101年12月11日星期二早上的安寧個案討論會如往常舉行，這次討論的主角是一位81歲的老媽媽L女士。她在半年前開始出現食慾不振、體重減輕、腹脹腹痛的現象，先是在診所看，接著是在一家區域醫院看，做了許多檢查，包括大腸鏡、超音波、電腦斷層，最後被診斷為多發性肝腫瘤，懷疑是血管性惡性肉瘤。L女士於11/28被家屬送來本院急診，原因是意識不清、全身黃膽。醫療團隊評估後，確認她已經來日無多，立即將她收治到7C的安寧病房。
醫師曾經嘗試要用一些方法來處理L女士的肝昏迷，不過效果不佳，而且家屬也不希望病人再受折磨，因此醫師提供緩和醫療，打一些點滴並給予疼痛控制。老媽媽有好幾位子女，常常都會來病房探視，表達關心。
我原先以為老媽媽從此不會再醒來、很快就會過世，沒想到幾天後，L女士的意識恢復了一些，對兒女們的叫喚有所回應，我以為L女士的兒女們都會很高興，都會珍惜最後相處的時光，沒想到一、兩天後，家屬們透過一位醫院的同事來跟照顧老媽媽的專科護理師Ms鄭詢問病情。
這位受委託的同事問了許多問題，包括她為什麼會水腫、是不是點滴打太多、可不可以不要打點滴……，Ms鄭逐一回答，可是這位同事還是一直問，最後Ms鄭有點不耐地問她說：「你是不是想問為什麼L女士為什麼會活這麼久、到底她還可以撐多久……？」這位同事尷尬地表示，其實是家屬拜託她來問的，因為家屬詢問這樣的問題似乎很不孝，可是他們內心壓力又很大，因此拜託她來問。
明白個案的病程後，我說：「或許有人會指責老媽媽的家屬很不孝，竟然問這樣的問題！其實我覺得這跟孝不孝順無關，最深層的解釋是家屬們不知道該如何面對死亡的議題，問上述的問題其實只是表示他們的壓力很大，因此想知道壓力何時才會消失，所以跟孝不孝順其實是無關的。」
在經常要面對死亡議題的醫療體系內，其實大家都有逃避的方法。我先起個頭，例如台北某個醫學中心的安寧病房裡，當病人無法進食時，醫療團隊會常規地提供全靜脈營養注射，其實說穿了就是在逃避死亡的議題，因為沒有任何一篇文獻報告顯示為癌末病患施打全靜脈營養注射，會延長病人的存活。
另一些安寧病房裡，護理師們專注於提供各式各樣的舒適護理，包括高級的機械洗澡、溫柔的足部護理、精油芳香療法……，表面上看起來是把病人照顧的無微不至，但說穿了，其實很可能是護理師們不想面對死亡的議題，因此把大家的注意力轉移到這些護理工作上。
接下來我詢問每位護理師，看大家都習慣用哪些方法來逃避？我首先問護理長L君，她說：「以前在病房工作時，病人狀況很差、快死掉時，我會不斷地幫病人量測生命徵象，包括心跳、血壓，後來還可以加上氧氣飽和度的監測，藉此來逃避面對死亡的壓力。」
我接著問負責安寧居家護理和化療室的護理師H君，她說：「我會轉移話題，還記得有一位五十多歲的乳癌末期病患T女士，她是韋醫師的病人。有一次在化療室，她問我說：『剛剛在門診時，韋醫師跟我說，我的病況很嚴重，目前只能走一步算一步，這是什麼意思呢？』我當然知道韋醫師是在告訴她死亡即將來到，可是我卻立刻轉移話題，我竟然跟她說：『妳的點滴有問題，我來幫妳處理一下！』」
第二位護理師說：「面對病患快死亡時，我會把自己弄得很忙、很忙，好像有做不完的護理工作，目的是讓家屬看到我實在是很忙、很忙，所以就會不好意思來找我討論死亡的問題。」
第三位護理師說：「我可能會把有關死亡的問題丟還給家屬，反問他（她）為何會哭泣、難過、捨不得……。」
第四位護理師說：「我通常是運用理性的臉孔來逃避，我會教導家屬或跟她們討論，當病人出現什麼徵象時是如何如何、出現另一種徵象時又是如何如何……。」一位專科護理師很誠實地說：「我最常用的方法就是跟家屬說：『我幫你找醫師！』避免自己進入尷尬、困窘的情境。」
我立刻提高聲調並笑著回說：「原來如此，難怪醫師都不願意待在護理站，因為都會被你們拿來當擋箭牌！」大家都笑了！
我補充說：「大家要不要猜一下，社工人員又是如何逃避死亡議題呢？」有好幾位護理師立刻說：「辦活動呀，看是要藝人參訪還是要歌手演唱！」我接著說：「還有很多，例如辦什麼麻將大賽、繪畫比賽、寫卡片比賽、照相比賽、徵文比賽……，太多了。」
會後，另一位專科護理師說：「以前看過幾次，癌末病患的病情危急、快要死掉時，護理師們多次跟病患的主治醫師報告，可是主治醫師只願意坐在護理站做口頭的裁示，要專科護理師如何、如何做，但是他就是不願意去 bed-side看病人，當時我們都好生氣，心裡暗罵為何主治醫師都不願意去看臨終的病人，真是XXXXX，現在想起來，我終於明白了，其實主治醫師也跟護理師一樣，不知道如何面對死亡的議題，因此運用最原始、最簡單的方法，那就是”逃避”囉！」
以上的討論顯示護理師們、醫師們、社工師們拿來逃避死亡議題的方法有很多，林林總總，但歸根結底其實是四個字，那就是『浪費時間』！
把癌末病人可以拿來預備善終的時間都浪費掉了，直到病患嚥下最後一口氣，大家才會鬆了一口氣。
當然，一段時間後，大家心理上都會有或多或少的後悔，後悔當初沒有如何、如何……。這種情形和癌症病患及家屬的心路歷程，其實是一模一樣的。以前我曾經探討過病人、家屬、醫師逃避死亡的種種情形，今天竟然發現其實為數眾多的護理人員也是一模一樣，所以大家以後也不必把矛頭都指向醫師了，都說是因為醫師不願意詳細說明病情、不願意談論臨終急救的問題……，才會讓病患得不到善終，其實醫師也跟大家一樣，不知道如何處理死亡的議題，因此想辦法逃避，其實並沒有更可惡。
如果我們願意仔細思考，就會發現這個問題很嚴重也很荒謬，我們不會派一個不會游泳的人去搶救一位正在溺水的人、我們不會派一個不知道微積分是什麼的人去教另一個人認識微積分、我們不會派一位不懂得拉小提琴的人去教另一個人如何拉小提琴……，可是我們卻要求那些自己也搞不清楚什麼是死亡的醫護人員去教導、協助病家如何處理死亡、面對死亡；結果會如何，我想大家閉著眼睛都猜得出來，很荒謬吧！沒錯，這就是實況，也是現況。
怎麼辦呢？我是一位基督徒，我習慣從聖經中找答案，希伯來書九章說：【按著定命，人人都有一死。】沒錯，死亡是每個人都會面臨的，但約翰福音十三章說：【神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。 因為神差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。】我用這樣的應許來面對我自己的生命終點，我也用同樣的方式來幫助我的病人和家屬來面對死亡的議題。
寫到這裡，還是要提醒大家，每個人都有自由意志，大家可以選擇跟我一樣，接受上帝的救贖而能突破死亡，並運用聖經中的真理來解決天、人、我、物四個面向的問題，走完靈性照護四階段，最後得到善終。
當然你也可以不同意我的推薦，甚至是嗤之以鼻。如果是後者，為了避免上述荒謬的場景天天上演，你必須很認真、很努力地去找出自己面對死亡的方法。在找出答案之前，當你必須面對臨終病患時，所能做的幫助就只能單單侷限在安寧緩和醫療大師Dr. Dame Cicely Saunders所說的「Being（同在/陪伴）」。你只能保持沈默，什麼都不能說，否則就會扣分。當然，當你願意「Being」而不是亂說話時，對方也會感受到你的關心、疼愛，這個部分是會加分的。
文章登出後，許多同事發表感想或評論：
護理師S君：雖然死亡是人人都必經的一個過程，但我常常選擇沈默、逃避，也不知道該如何開口詢問，原因是我會害怕未知的事物。
護理師G君：討論死亡是大家所忌諱的，但我在安寧病房看到生命的脆弱，明天會如何沒人知道，所以我覺得珍惜當下、愛要說出口是很重要的功課。
護理長L君：面對死亡和討論死亡都是很困難的議題，讓人無法正視，只能靠自己不斷地學習，並試著了解上帝要教導我們的重點，我們才能真正幫助臨終的病人。
護理師Y君：醫護人員面對死亡時會不知所措，因此會用許多方式來減少焦慮，不過這些方法對病人而言似乎都沒幫助，就像是韋醫師所說的”浪費時間”。我想，要正向地面對死亡是需要許多經驗的累積，還有不斷地學習的。
護理師H君：當我們不知所措時，”轉移注意力”是一件馬上就可以做的事。以前上過一堂課，是安寧協會所舉辦有關靈性的課程，有位老師教大家在面對困境時，可以運用”轉念”的技巧，來減少自己的焦慮不安，當時我心裡的OS是”轉念就是轉移注意力，只是比較好聽吧”！我認為，面對死亡是人生中最大的課題，絕不是轉移注意力，或是逃避問題可以解決的。
護理師CH君：面對死亡時，每個人的反應不同，”逃避”確實是一種自我防衛機轉，可以讓自己暫時不用去面對親人即將死亡所帶來的焦慮不安。
腫瘤科C醫師：當病人問：「我是不是病得很重，好不了了？」其實他們是在試探你是否誠實可信，你可以回答：「是的，你的病不會好了。」如果真的不知道就說不知道，千萬不要說些善意的謊言，那樣會帶來不信任。我會說實話，雖然不好聽，但至少病人不會覺得我是在欺騙他。
護理師W君 ：給病人建議，教導他運用四道人生的方法，進行天、人、我、物四面向的關係修復，並不是太難。不過如果是面對自己的家人，就不是那麼簡單了。
護理師C君：和病家談到死亡問題時，有時真會讓我不知所措，於是想要轉移話題，但這並不是好的方法。現在我知道，不知道該如做時，我可以閉嘴，安靜陪伴、傾聽，這樣比逃避問題或亂說話來得好。
（未完待續……）