病人和家屬會用“逃避問題”的方式來面對死亡，這是很容易理解的。在醫院裡工作的護理師，甚至於是在癌症病房或是在安寧病房工作的護理師，也會不自覺地逃避死亡議題。我現在鄭重地告訴大家，大多數的醫師，不管他是不是癌症相關領域的醫師，也是習慣用逃避的方法，來面對死亡議題喔。我再跟網友們分享一篇文章，題目是「逃避死亡的方法延長篇」：
102年2月18–19日兩天，7C病房照例接待由台大總院派來觀摩、學習安寧照顧的PGY學員（畢業後第一年住院醫師），這梯次來了四位。
第一天我跟他們提到病情告知的步驟，另外也舉了一些實例，告訴他們癌症病人是可以經由努力而得到善終的，專科護理師Ms鄭則教導他們有關DNR的相關知識和經驗。
19日早上查房時，Ms鄭特別跟我報告說，其中有一位H醫師在討論到有關癌症照護的經驗時，提到他的家人曾經罹患癌症，至今回想起來，仍讓他覺得很難過，眼眶泛紅。Ms鄭希望我能給予協助，於是我在當天下午最後一堂課時，特意請H醫師說明狀況，他再度哽咽地說：「在我高三那一年，爺爺生病了，罹患直腸癌，被送到台北一家專門照顧癌症病人的醫院，結果竟然因為爺爺的病情太嚴重了，醫院不願收治，直接請家屬帶回家。由於我從小是由爺爺帶大的，心裡非常難過。也因為爺爺的生病，讓我想要讀醫學院，期望將來能夠當醫師救治病人。
等我讀醫學系一年級時，某一天我在學校做實驗，手機不知道丟到哪裡去，等找到時，才發現有許多通電話未接。等我打回家時，竟然是爺爺已經過世了，我未能見他最後一面，我好難過。」
我聽完他的陳述，跟他說：「你的遺憾其實是媒體渲染下的產物，容我舉個例子，場景一是你在爺爺過世前，常常關心他、照顧他、陪伴他……，但是在他斷氣時，因故不在他身邊；場景二是你在爺爺生病時，你都沒有關心他、沒有照顧他、沒有陪伴他……，只有在他斷氣時，正好陪伴在旁。試問，爺爺會喜歡哪一個場景呢？」
我問了其他三位學員，三位都說是前者，於是我接著說：「沒錯，生前實質的陪伴遠比斷氣時在不在現場更重要，大家之所以會重視親人斷氣時在不在場，其實都是被媒體所誤導的。媒體常常誤導民眾，例如許多年以前，媒體就曾經大大地讚揚一位因為癌症截肢的小孩，稱讚他如何勇敢地接受抗癌治療直到生命最後一刻，說他絕不放棄、熱愛生命……，其實我很懷疑，如果他沒有一直接受化學治療，而是在癌症的末期接受緩和醫療，說不定還會活得更久呢！因為化學治療必然會有副作用，包括免疫力降低、白血球減少、感染、敗血症、食慾降低……，在在都可能提前結束他的生命。媒體讚揚拼到底的癌症病人，那麼難道選擇緩和醫療的癌末病人就是懦弱、不勇敢、不熱愛生命嗎？答案自不待言。」
聽完我的解釋，H醫師繼續說：「韋醫師的說明，我可以接受，不過更大的遺憾是在爺爺過世前一段時間，我因為不知道如何去面對爺爺的老、病、死，完全不知道該怎麼辦？心中充滿害怕、恐懼，所以選擇逃避、疏遠……，這一點讓我現在想起來，雖然已事隔多年，仍有著萬分的遺憾。」
我回應說：「面對不知如何處理、令人尷尬的場景，選擇逃避是人之常情。不管你是醫護人員、還是家屬、甚至是病人，其實都一樣。如何面對死亡的議題，我們的爸媽沒有教，我們的老師也沒有教，所以我們不會、不懂……，並不是什麼奇怪的事。H醫師你可以很誠實地表明，當年的你的確是完全不知道如何面對死亡，因此也不知道如何陪伴生了重病的爺爺，你可以把這件事當作是前車之鑑，隨時提醒自己。
你也可以從現在開始，去思考、去了解有關生命的議題。我當然鼓勵你跟韋醫師一樣，藉著明白聖經中的真理，知道靈魂可以有歸宿，死亡可以被突破，人生的意義可以被賦予、生命的價值可以被肯定，是非曲直有被判定的一天……。當然你也可以拒絕韋醫師的建議，因為上帝賜給每個人自由意志。如果是這樣，韋醫師也會鼓勵你，要很認真地找出上述問題的答案，在邏輯上要能說服你自己，那麼你才能用它來幫助別人。
在你找出答案前，你的壓力一定很大，特別是當你再度遇到病人死亡時、家人生重病時……，不過這也是沒辦法的事，就像是韋醫師所舉的比喻，除非你很認真地學會了水上救生術，否則每次遇到有人溺水的場景時，你都會很緊張、壓力很大……，當然你也可以選擇逃避、離開現場，不過終究會留下大大小小的遺憾。」
………………
年輕的醫師在面對死亡時，因為無知而選擇逃避，但其實已經有多年資歷的腫瘤科醫師，也還是在逃避問題。以前我在醫院擔任腫瘤醫學中心主任時，為了要通過癌症相關評鑑，所以我每兩個月就要查核全院癌症病人的數百本病歷，工作雖然很吃重，不過也因為如此，我可以檢視醫院裡每一位腫瘤科醫師的醫療行為。
我發現一件事，那就是當病人的癌症已經病入膏肓，臨床上已經沒有任何有效的療法時，腫瘤科醫師還是會開立一種非常古老的口服抗癌藥給病人服用，而且劑量只有常用抗癌劑量的一半都不到。其他人可能看不出這位醫師在想什麼，不過內行人就知道這位腫瘤科醫師是把該藥物當成是”安慰劑”，意思是告訴病人和家屬：「我還是有在幫你治療癌症喔！」幾次病歷審查下來，後來我決定告訴這樣的醫師：不要再用這樣的方式來讓你和病家，一起逃避問題，更何況藥物就是藥物，吃多了吃久了，還是有副作用，如果引發無藥可治的出血性膀胱炎，那就麻煩了。
文章登出後，有同事發表感想或評論：
腫瘤科C醫師：臨床上常見到的是，病人的某某人要從美國或日本坐飛機趕回來，希望病人能儘量撐到這位家屬回來……，原來這也是一種集體化的”矯情”啊！
護理師W君：”人在江湖身不由己”，並不是每個人都有勇氣去面對周遭許多親朋好友、三姑六婆的看法和意見。希望這位PGY學員能好好運用過去的經驗，將來能成為好醫師，照顧受苦的人。如此一來，他爺爺的生病和過世，才有最大的意義，祝福他。
護理師H君：過去的遺憾，該怎麼彌補呢？我從事安寧照顧一段時間後，常常為我年紀輕輕就罹患癌症而過世的姊姊感到難過，因為過去的我不成熟，無法了解姊姊的痛苦，還有她對死亡的恐懼。我對待她的方式，一定深深地傷了她的心。回想起小時候，她對我那麼好，而我給她的回應卻是……，於是我有好長一段時間處於哀傷中，因為我倆沒有好好地說”再見”。現在，當我在照顧病人和家屬時，我會特別用心對待他們，希望多了解他們的痛苦，進而引導他們，希望他們能有一個好的”分離”。
護理長L君：”逃避死亡”除了會發生在個人身上，也會發生在醫療團隊。每次參加護理部的會議時，我都會想表達7C照顧病人的特色，那就是”面對死亡、談論死亡、積極努力、得到善終”，不過長官常常都不喜歡我報告的內容，反而要我們去學習其他安寧病房的模式。現在我弄懂了，原來就算是醫護人員也會害怕面對死亡，會逃避有關死亡的議題，於是將所有照顧病人的焦點都放在生理上的照顧，例如芳香療法、美足護理、淋巴按摩……，認為這樣才看得見成效。仔細想想，這些很可能都是護理人員逃避死亡的方式呢！如何面對死亡，雖然學校沒有教，但我們還是要認真思考，勇敢去面對，才不會虛度光陰、徒留遺憾。
（未完待續……）