106年5月初，妻子倩婷在臉書PO文：最近因為某些原因碰到 #美國夢 這個話題，回想起韋至信與我差點就在2000年去美國留學，話說1998還是1999（我忘了），韋至信不知道哪根筋不對，計畫要在2000年去美國進修心理諮商，我們的相處模式向來是他想幹嘛就幹嘛，我不會多問，但是他竟然說既然一起去美國，只有他進修太浪費，要我也去拿個學位~當時我心裡千百個不願意，但他是國王啊！軍令不敢不從，就這樣我們開始了晚上去補習托福的日子，我的英語學習模式其實是直覺式，高中老師很少教文法，而是丟給我們一大堆英文讀物，所以補托福上文法課的時候超痛苦，有時韋至信在家會教我，但是他常教到抓狂我還是學不會，然後兩個人都金美頌，托福模擬考我才考500分，我常跟耶穌說我不要去美國，雖然我們已經放出風聲說2000年要去美國進修，也有人已經等著要接收我的March……就這樣在托福考試舉行前，韋至信說他禱告後明白了上帝並沒有要他去美國進修，這個留學計畫告終，我也鬆了一口氣，從此養成習慣，凡是我與韋至信意見相反的事，我都不採取正面衝突，我都告訴耶穌“拜託祢跟他說齁，他只聽祢的不聽我的”，於是練成我的武林絕學 #忍術 ……
上述妻子所回顧的內容，確實是我醫療生涯規劃中，一件很重要的事。那是快二十年前的事了，當時的我為何想要去美國進修，原因如下：
85年元月一日，我在上帝的呼召之下，帶著興奮的心情到當時的省立新竹醫院報到，在內科助理的協助之下，辦妥了許多煩雜的手續。當天下午，就有外科醫師要求我接手照顧幾位癌症病人，幾天之後，我手上的病患名單已經超過十位，不過這些病人都是已經病入膏肓的癌末病患；
這種情形和我原先要來新竹的理想完全不同，原來我自己以為已經學到了許多如何治療癌症的觀念和方法，正準備一展長才，成為一位抗癌專家，但是看看這些病患，有些人是在醫學中心接受過外科手術、放射治療以及多次化學治療後，仍然無效，臨床上已經沒有辦法可想而醫師暗示家屬可以把他、她帶回去的病人，名義上是說帶回去就近照顧，其實是被醫生宣佈放棄，正在等待死亡；
有些人則是將一些原先治療效果良好的癌症，一再的拖延、吃偏方，等到奄奄一息時，家屬才把他、她送到醫院來；甚至於有些社會階層很低、沒有讀書也沒有錢的病人，根本不知道自己有看病的權利，直到快死掉了才被送到急診室，這時候醫生又能怎麼辦呢？
坦白地說，這類的病人根本沒有醫護人員喜歡照顧，原因很簡單，一來照顧這些病人毫無成就感，因為每個病患很快就死掉了，沒有一位醫護人員願意老是扮演對抗疾病失敗的角色呀；
二來這些末期病人的問題特別多，有疼痛、吃不下東西、小便失禁、大便解不出來、呼吸困難、腸道阻塞、半身癱瘓、多處褥瘡、腫瘤潰爛等等多而又多的問題，不但很不容易處理而且一般的醫護人員也不喜歡處理這些事，舉個例子來說，有誰喜歡替長期臥床的病人挖大便，來解決排便困難的問題？而偏偏這個問題又是癌末病患非常常見的症狀，就算是把這些複雜的問題都處理好了，病人還是很快就死掉了，又有什麼價值呢？
三來在面對死亡時，總有許多複雜的問題與情緒要處理，因為大家都怕死呀！光是決定要不要讓病患本人知道詳細的病情就會惹出一堆麻煩，有些說要、有些堅持不要，醫護人員夾在中間很難做人。有些家屬平時疏於照顧年邁的雙親，一旦得知他們罹患癌症這樣的重病，心中浮現強烈的罪惡感，因此就會語帶威脅地要求醫護人員做這做那，表現的好像是中國古代二十四孝中的一員。有些家屬旅居海外多年，雖然想要回來探望罹患癌症的親人，但又擔心請假太久會影響工作或學業，因此不斷地透過其他在台灣的親戚向醫護人員詢問，究竟病人還可以活多久，此時你說身為醫護人員該怎麼辦？估計的太長，家屬怪你沒能讓他見到親人最後一面；估計的太短，家屬埋怨說假期都用完了，等親人真的過世時該怎麼辦？病患臨終時究竟要不要進行急救又是另外一個大麻煩！有些家屬認為不進行急救措施就好像是沒有拼盡全力來救治親人，實在是不孝；有些家屬則是認為急救時的插管、電擊會讓病人痛苦不堪，實在是殘忍；醫護人員夾在家屬的矛盾情緒之下，動輒得咎。
這時候，我突然想起上帝對我第一次呼召時所用的話「他們困苦流離，就像羊沒有牧人照顧一樣」，我跟上帝爭辯說「這種情形比困苦流離還更嚴重吧！」坦白地說，這些病人就像是垃圾一樣，沒有人願意收留，當然醫護人員表面上不會用這樣的形容詞，但是心中的感覺大概就是如此。
（未完待續……）