105年8月份，餐廳的大老闆M君因為癌症的漫延而住院，大家都很關心。前一陣子她因為心臟衰竭合併肺水腫，整個人看起來很不好，後來醫師先針對她的心臟問題做處理，於是狀況有了明顯的改善，接下來幾天，她的精神變好了，食慾也有改善，於是她常跟小老闆，也是她的親戚兼事業夥伴N君說，她今天想吃什麼……。
大家聽到M君向廚房“點菜”，自然是很高興，因為台灣人是非常重視吃飯的，更何況一個生病的人會想要點菜，表示她的病情有改善，大家心裡當然很高興，於是在為M君準備特定菜色時，大家都很用心，提出許多意見，目的是希望她的病情能夠變好。
在這幾天，N君為她準備了許多不同的菜色，有碎牛肉煮稀飯、燉雞湯、鮮蚵麵線、綜合精力湯、雞蓉豆腐、蒸蛋……。大廚們也都拿出十八般武藝，在少油、少鹽、不味素、不加米酒、不加胡椒……的條件下，還能煮出可口的菜色。
過了一、兩天，N君有一次在跟我聊天時，提到M君的現況，我把握機會提醒她說：這幾天，大家忙著幫M君準備各種適合她吃的菜，這樣做當然是很好的，表示大家都很關心她，不過我有一個提醒，那就是“不要把所有的焦點都放在吃東西上面”！
我為什麼要這樣提醒呢？因為大家都知道人是萬物之靈，也就是說人類除了有肉體之外，還有非常特別的靈性，兩者都各自有不同的需求。
肉體的需求很容易了解，就像大家都知道的，人需要喝水、吃飯、睡覺、大小便、穿衣服、身體沒有病痛……。當這些需求被滿足之後，人們就會開始有更高一層的需求出現，那就是愛人、被愛、受尊重、生活有變化、找到活著的意義、對未來有盼望……。
在一般的狀況下，人們通常是肉體的需求被滿足了之後，才會想到靈性上的事。不過，這是有例外的，最好的例子就是罹患末期疾病、生命終點已經隱約可見的病人，這樣的人他的肉體功能未來將逐漸衰退，因此身旁的人越來越不容易滿足他每一個肉體上的需求。
這時候週遭的親友或照顧者，如果還是把所有的焦點都放在滿足病人在肉體上的需求，那麼就會隨著病況的加重，越來越困難、越來越做不到，到最後必定是雙方都精疲力竭，甚至是彼此怨懟，舉個例子來說，當大家都完全聚焦於吃東西時，病人多吃一口時，想吃什麼時，照顧者會很高興，病人也會很高興；但是當病情退步時，病人就會少吃一口，不想吃什麼，甚至於完全不想吃……，這時候身旁的照顧者一定會很失望，而病人也會陷入低落的情緒……。
為了避免這樣的狀況發生，我們的做法就必需調整，就不能再把所有的焦點、所有的精力，都放在滿足病人的肉體需求上面，而必須適時、適當地引導病人，把一部份眼光放在靈性的問題上面。
這樣的的引導是非常有用的，因為靈性的基礎是一個人的思想和自由意志，而這兩者是不受限於肉體的，也就是說一個病人可能已經無法下床，但只要他的意識清楚、頭腦正常，他還是可以正常地在靈性的世界裡，來去自如；此外，當一個人的靈性被提升到某一個境界之後，他是可以勝過肉體上的痛苦的，最好的例子就是耶穌為了救贖全人類的罪，甘願被釘死在十字架上，因此聖經在西伯來書12:2說：【他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。】
這樣說來，靈性的需求與滿足既然如此重要，那我們究竟該怎樣幫助一個病人呢？老實說，二十年前，上帝呼召我來新竹服務的時候，我並不知道什麼叫做“靈性照顧”，因為醫學院沒有這門課，而且內科醫學跟腫瘤醫學的訓練，也沒有任何老師提到這樣的東西，也就是說它對所有的醫護人員而言，都是很陌生的。還好後來上帝藉著許多癌症病人，再加上祂給我的啟示，才讓我明白，於是我仔仔細細地把它寫成了“揭開靈性照護的神秘面紗”，以下是內容：
前幾天聽到7C病房相當資深、目前負責安寧居家工作的護理師H君嘴裡唸著說：「我被長官分配到要去做幾場護理部的中央在職教育演講，覺得壓力很大。」我隨口問說：「她們要妳講什麼？」
H君說：「要講靈性護理、靈性照顧呀！」
我說：「這些題目以前有人講過呀，而且剛過去的三月份，我們辦了兩場『以病患為中心之安寧照護系列工作坊』當中也有W君講過類似的主題呀，換她來上不就結了？」
H君面有難色地說：「話是不錯，可能長官另有考量吧，就是要我上。」
我說：「那就加油吧！」
談話雖然結束了，可是我心中的疑問卻開始擴大，我心想：「在照顧癌症病患的過程中，為什麼每次只要提到什麼靈性護理、靈性照顧呀，大家就會感受到壓力、覺得有很多疑問，病房內的護理人員也不知道去外面上過多少次類似主題的課程了，大家還是覺得很難。甚至於病房內也有資深的護理師L君整理過相關的教材，也跟其他同仁上過許多次課，仍然沒有大幅減低大家的疑問和壓力，為什麼會這樣呢？？？」
以前我自己對這個主題並沒有特別注意，總覺得它彷彿只是護理工作的一部份常規，基於尊重護理工作的獨特、完整性，我並不想去干預它，
直到今年3月17日癌症中心舉辦了『以病患為中心之安寧照護系列工作坊』課程中，我認真地聽了資深的護理師L君所講授有關靈性照顧的主題，我才開始可以體會同仁的困惑。
雖然L君的講稿內容豐富，引用了許多國外大師的名言，但並不容易吸收，也就是說課上過後，學員並不容易用「自己的語言」去覆誦內容，自然也就記不起來了。
我問自己：「靈性護理、靈性照顧真的有這麼難嗎？」
100年4月新竹醫院正式在7C病房開設了安寧病房，除了健保的給付改變之外，更動最大的恐怕就是護理表單的異動了。
許多表單的填寫，大家都很快適應了，唯獨靈性照護的紀錄表單，一直是空白的。一個星期過去了，六張安寧病床病歷內的靈性照護紀錄仍舊是空白的，我開始詢問護理師們，為何不寫？
她們幾位都給我同樣的答案「不會寫」！
我有點生氣地追問：「你們不是都到外面上了許多靈性照護的課，甚至於還到好幾個醫學中心的安寧病房去見、實習過，難道沒有學到如何填寫嗎？」
有的人選擇沈默，有人則勇敢地回答說：「其實我們去見實習的安寧病房裡面，那些護理人員也都不太會寫，當我問學姐Ms: A時，她請我去問Ms: B，當我去問學姐Ms: B時，她很客氣地請我去請教Ms: C……，當安寧團隊在討論靈性問題時，通常是由宗教師發言，要不然就是由心理師講話，護理人員通常是保持沈默的！」
聽完如此誠實的回答，我真是覺得傻眼，怎麼會這樣呢？
安寧療護的最大關鍵就是一群熟悉緩和醫療的護理人員，因為在病房中，跟病人、家屬接觸時間最久的就是護理人員，其他成員，包括醫師、社工師、營養師、藥劑師、心理師、牧靈人員等等，都只可能在週一到週五的上班時間出現，跟病人和家屬接觸的時間也都不長。也就是說，如果護理人員不熟悉靈性照護，那麼靈性照護的品質大概就只能維持在相當粗淺的程度，不容易提昇。
（未完待續……）