106年7月底某個週日晚間，我照往例參加一個家庭教會的聚會。目前從事禮儀工作的C君說：「前幾天有一位死者的家屬，是從北美回來的。她看到我媽媽因為腎臟衰竭而必須每週三天去洗腎中心定期洗腎，覺得很不可思議，因為在她的觀念中，人體的某個器官衰竭，就是死亡的前兆。旣然人人都有一死，那為什麼要花費許多醫療資源，去勉強維持衰竭的器官呢？」
聽完C君的一番話，我開始思考，這樣的議題是很複雜的，絕非三言兩語就可以講清楚的。
首先，我必須說那位常居海外家屬的言論，應該是跟台灣社會，對於醫療的主流看法完全相反的。因為在台灣健保體系包山包海的運作體系下，不顧一切代價都要救到底，才是主流想法。
對於器官衰竭，我原先以為只有腎臟科醫師所提供的洗腎，以及胸腔科醫師所提供的插管（氣切）接呼吸器，是我們醫療體系在面對器官衰竭時，常用的做法，沒想到我在退休之後，有一天看到一位以前的同事，專長是心臟外科，他在臉書Po文表示，如果健保不會核刪，同時醫院的人力和床位充足，那麼他會希望每一位送來醫院急診時已經沒有生命跡象的病人，除了傳統的心肺復甦術之外，都幫他置放一部葉克膜（體外氧合循環機），不管病人是年輕的還是超過八十歲的老人……，於是我知道連心臟衰竭，台灣目前的醫療體系也有了對策！
有鑑於此，如果有人在台灣提出什麼病要救、什麼病不要救……，或是那種器官衰竭要救、那種器官衰竭不要救……，或是什麼程度的器官衰竭要救、什麼程度的器官衰竭不必救……，必定會引起喧然大波，也一定會被罵到臭頭。
最近幾年，健保支出不斷擴增，醫院拿到的浮動點值日漸減少，於是台灣醫界才有人開始提出所謂的「無效醫療」，其中最常被拿出來檢討的不外乎是呼吸器、洗腎機、加護病房裡的各式機器，包括葉克膜設備……。
就我所知，「無效醫療」已經被探討了至少五年，不過一直沒有具體的結論，我相信在可見的幾年內，還是不會有結論，因為台灣健保給付的設計，從一開始就是“論件計酬”，換句話說，醫院或是醫師是多做多賺，所以絕對不會有某科醫師會願意承認自己非常熟悉、可以賺取更多報酬的醫療行為是「無效醫療」，這樣做等於是揮刀自宮。
對於上述的困境，我個人並無能力解決，不過我倒是注意到美國的醫療網站上，一個已經存在二十年、很有趣的說法：「The surprise question ！」它的原文是：‘Would I be surprised if this patient died in the next year?’（如果明年的這個時候，我得知眼前的這個病人已經過世了，我會覺得驚訝嗎？）如果答案是否定的，那麼醫師今天就應該採取行動。它的目的是要鼓勵醫師對未來一年內可能死亡的病人，跟病人討論臨終的議題，好讓病人自己可以及早決定自己想要接受醫療照顧到什麼程度，另外也可以為生命的終點提前做準備。
寫到這裡，我突然發現「The surprise question」其實就是聖經雅各書 5:12的應用：【你們說話，是、就說是；不是、就說不是】以及它所衍生出來的”實話實說、就事論事” 的法則（病人很可能在未來一年內死亡，我就應該讓他知道）、（病人需要足夠的時間來為生命的終點做準備，我就應該詳實告知以便讓他有足夠的時間做準備）。很有創意的是，它並沒有指明特定疾病、特定器官衰竭、或是特定醫療儀器……，它卻是提醒一位醫師「此刻該做說明，就做說明」！
更有趣的是，每一位醫師都無法推卻這樣的提議，因為身為醫師，總不能對其他人說：「我對某個病人的預後（例如存活超過一年的機率），完全不知道（have no idea ）。」這樣太糗了吧！
………………
在聚會中，具有牧師身分、目前也從事禮儀工作的P君回應說：「前些日子碰到一位很難纏的喪家，大家經過一番努力，已經跟某個教會敲定了死者追思禮拜的日期，結果他有一天突然要更動日期，弄得大家人仰馬翻；到了追思禮拜前一天，工作人員陪他去教會勘查場地，他又有許多意見，一下子想要挪動桌椅的方位，一下子想要更動鮮花的擺設……，大家都快抓狂了！這時候我突然有了一個靈感，於是我跟他說：「你對明天的喪禮（追思禮拜）有很多想法，代表你很關心這件事。你要不要想一下，一年之後（明年）的這個時候，你回想起這場喪禮，所記得的是椅子怎麼擺、花怎麼放……，還是你會想要記得在追思禮拜中，你還有其他親人，是用什麼樣的心情、什麼樣的言語，來表達對老媽媽的懷念呢？」
他聽了，想了一下然後說：「應該是後者。」於是我接著說：「如果是後者，那麼我會建議你從現在起，把你的心思放在後者上面，至於其他瑣事，就交給我們的專業人員來安排，大家分工合作、各司其職。」他聽進了我的建議，後來就沒有再處處有意見了。」
聽完P君的分享，我覺得很有意思，原來「一年之後」（聖經【是就說是，不是就說不是】的應用）的想法，不僅可以幫助臨床醫師去思考要不要對病人說明臨終、死亡的議題，還可以協助思緒混亂、壓力很大的喪家，把焦點放在對死者的追思上面，而非其他瑣事上，這真是 simple and effective 的思考模式！